홍삼의 효능의 기본은 신체의 체질을 건강체질로 항상 유지시켜주는 항상성에 있습니다.이는 동양의 신비한 약효중의 으뜸입니다. 그러므로 홍삼은 저혈압에도 좋고 고혈압에도 좋으며, 당뇨병 환자에게도좋고 건강한 사람이 먹을 때는 혈당을 떨어뜨리지 않습니다.

신농본초경(神農本草經)에서 인삼은 약의 효능을 기준으로 상(上), 중(中), 하(下) 중에서 상지상약(上之上藥)으로서 체질에 관계없이 복용할수 있다고 하였으며, 일부 삼이 체질에 맞지 않은 사람은 홍삼을 복용하면 됩니다.

동의보감(東醫寶鑑)에서 인삼은 그 성질이 미온(미온(微溫-음양의 의미이며 온은 양을 의미함), 달며(일면 쓴 맛), 독이 없다. 오장(五臟)의 기(氣)의 부족을 주로 치료하고 정신과 혼백을 안정시키며, 눈을 밝게하고, 마음을 트이게하고, 지혜롭게하며, 허손(虛損)을 보한다고 하였습니다.

동의보감에서 기력을 보하고 병을 치료하는데 있어 약방의 감초라 하여 감초가 제일 많이 사용될 것으로 보이나 실제로 인삼이 가장 많이 쓰이는 약재중의 하나입니다.

홍삼은 다른 약재와 섞지 않고 순수하게 홍삼만을 먹을 때 효과가 좋다고 합니다.