호두 - 고칼로리 영양식품 예로부터 정월 대보름이 되면 호도, 밤, 땅콩등의 부럼을 먹고 그 깍지를 버리는 풍습이 있었다. 그래야 이가 튼튼해지고 한해 동안 부스럼을 앓지 않는다고 했는데 이는 먹을 것이 많지 않은 겨울날 높은 열량을 내는 열매들을 섭취함으로써 건강을 유지하려는 선인들의 지혜에서 비롯된 것이리라. 복잡하게 얽혀 있어 갈피를 잡을 수 없을 때 흔히 '호도속 같다'고 하고 호롱불도 귀했던 호두 겉 껍질에 심지를 박아 호롱불 대용으로 쓰는 등 우리에게 호두는 매우 친근한 식품이었다. 껍질이 딱딱한 견과류들은 대체로 영양이 풍부하지만 그 중에서도 호도는 양질의 단백질과 흡수가 빠른 지방이 들어있는 영양식품이다. 중국에서는 아이들의 기억력이 좋아진다고 하여 정초나 명절에 아이들에게 호도를 선물했었고 귀족들은 미용식으로 애용했다. 차이코프스키가 '호두까기 인형'이라는 작품을 썼을 정도로 호두는 동서양을 막론하고 두루 사랑을 받던 열매다. 우리나라는 천안이 호두산지로 유명한데 고려시대에 원나라에 사신으로 갔던 유청신이라는 사람이 호두를 가져와 심을 후로 명산지가 되었다. 호두는 단백질이 육류보다 많으며 지방은 돼지고기의 두배나 되는 고칼로리 식품이다. 하루에 세알의 호두만 먹으면 그날 필요한 지방분이 충족될 정도다. 육류는 많이 먹으면 심장병이나 동맥경화를 유발할 수 있지만 호두는 불포화지방산이 많고 혈청콜레스테롤을 낮추는 필수 지방산이 많이 콜레스테롤이 혈관에 붙는 것을 막아준다. 또 무기질과 비타민B1이 풍부해서 피부미용에 좋으며 노화방지와 강장효과도 있다. 청나라 말기의 서태후는 나이 들어서도 아름다운 피부를 자랑했는데 호두로 만든 음식을 애용했다고 한다. 또 머리카락을 검게하고 윤이 나게 하는 등 탈모방지에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 단, 껍질을 깐 호두는 오래 두면 기름기가 산패해서 변질되므로 주의해야 하고 껍질을 까지 않아도 오래 되면 맛과 영양이 모두 떨어지니 빨리 먹는 것이 좋다.